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Attention ! Vous allez découvrir le plus petit et le plus fantastique des outils de communication et d’éducation du chien (et de tout autre animal).
Sommaire
Le clicker training, également appelé entraînement au clic, est une méthode d’enseignement basée sur le renforcement positif qui utilise un dispositif sonore distinctif, le « clic », pour marquer le comportement souhaité chez un animal. On parle aussi de bridge, c’est-à-dire un pont entre le comportement obtenu et la friandise (renforçatrice). Cette technique a émergé dans le domaine de l’entraînement animalier, principalement pour les chiens, bien qu’elle ait été étendue avec succès à d’autres espèces, y compris les chevaux, les dauphins et même les humains dans certains contextes éducatifs. L’origine du clicker training remonte aux travaux du psychologue B.F. Skinner et à ses principes de renforcement opérant. Le clicker agit comme un renforçateur conditionné, associé à une récompense positive, pour renforcer le lien entre le comportement désiré et la récompense.
Elle remonte aux années 1940 lorsque B.F. Skinner, un psychologue comportementaliste renommé, a introduit la notion de renforcement opérant. Skinner a observé que le comportement d’un individu était influencé par ses conséquences, que ce soit la récompense ou la punition. Ces principes ont ensuite été appliqués à l’entraînement animal, avec l’idée de renforcer les comportements souhaités plutôt que de punir les comportements indésirables. Le concept de renforcement positif a été intégré dans l’entraînement animal, mais il manquait un moyen efficace et immédiat de marquer le moment précis où le comportement souhaité se produisait. C’est là qu’intervient le clicker.
Le clicker, initialement un dispositif utilisé dans le conditionnement classique, a été adapté pour le renforcement opérant dans les années 1950. Les entraîneurs ont réalisé que le son distinctif du clic pouvait être précisément associé au moment précis où l’animal effectuait le comportement souhaité, agissant ainsi comme un marqueur clair et cohérent. Cette association du clic avec la récompense a permis aux animaux de comprendre rapidement quel comportement était attendu. Ainsi, le clicker training est né, introduisant une méthode d’entraînement plus précise, rapide et positive.
Le clicker training repose sur le principe de renforcement positif, où le comportement souhaité est immédiatement suivi d’une récompense. Le clicker agit comme un « pont » temporel entre le comportement et la récompense, marquant le moment exact où le comportement correct a eu lieu. L’utilisation du clicker permet une communication claire et rapide entre l’entraîneur et l’animal, éliminant le besoin de punition et favorisant une approche positive de l’apprentissage. L’efficacité du clicker training réside dans sa capacité à fournir un retour instantané, ce qui renforce la connexion entre le comportement et la récompense de manière plus précise que les méthodes d’entraînement traditionnelles.
Le processus de clicker training comprend plusieurs étapes incontournables. Tout d’abord, l’animal est familiarisé avec le son du clic en associant le clic à une récompense, souvent de la nourriture ou des friandises. Ce processus est appelé « chargement du clicker ». Ensuite, l’entraîneur marque et récompense spécifiquement le comportement désiré dès qu’il se produit, renforçant ainsi l’association entre le clic, le comportement et la récompense. Il est crucial d’être cohérent dans le marquage du comportement et dans la remise de la récompense pour éviter toute confusion chez l’animal.
Une fois que l’animal comprend le lien entre le clic, le comportement et la récompense, le clicker training peut être utilisé pour enseigner de nouveaux comportements ou renforcer des comportements existants. L’entraîneur clique au moment précis où l’animal exécute le comportement souhaité, suivi immédiatement par la récompense. Avec le temps, l’animal associe le clic à la récompense et apprend à reproduire le comportement pour recevoir la récompense. Cette méthode favorise un apprentissage rapide, car l’animal est motivé à rechercher activement les comportements qui déclenchent le clic et la récompense.
Le clicker training a émergé de la théorie du renforcement opérant de B.F. Skinner dans les années 1950. En utilisant le clic comme marqueur distinctif, cette méthode d’entraînement repose sur le renforcement positif pour encourager et renforcer les comportements souhaités chez les animaux. Le clicker training a révolutionné l’approche de l’entraînement animal en fournissant une communication claire et précise entre l’entraîneur et l’animal, éliminant le besoin de punition et favorisant un apprentissage positif et motivant. La méthode continue d’être largement utilisée dans divers domaines de l’entraînement animal et a démontré son efficacité pour enseigner de nouveaux comportements et renforcer des comportements existants de manière rapide et cohérente. La mise ne place et l’utilisation de cet outil n’es pas si simple. Il est souhaitable de se faire accompagner par un professionnel qui détient une certification en sciences du comportement, à Poitiers ou dans la Vienne, si vous habitez le 86.
Utiliser le clicker c’est comme prendre une photo. On capture un moment. Première leçon : il va falloir être précis. Votre éducateur canin va vous y aider. Il est plus facile et plus précis d’appuyer sur un bouton à un moment donné que de dire : « ouiii c’est bien mon chien, c’est ça qu’il faut faire ! »
Et oui. Le clicker permet de dire tout ça en un …Click ! Mais le clicker veut dire autre chose. il veut dire aussi : ta friandise arrive ! Le clic est une promesse et le chien va vite l’apprendre. Comment ? En « chargeant le clicker ». En lui donnant une friandise après chaque clic. Au bout d’un moment rapide, votre chien aura assimilé que le clic précède un bonbon. Très bien mais ensuite ?
Ensuite, il vous reste à cliquer quand votre chien vous offre un comportement qui vous plaît. Il recevra une friandise aussitôt. Conclusion, s’il veut une autre friandise, il proposera le même comportement. Et voilà pourquoi un chien ou un chiot apprend plus vite et de façon plus durable qu’avec les méthodes traditionnelles ou encore les méthodes coercitives (à bannir).
Le choix de la friandise pour le chien et surtout pour le chiot est un sujet qui revient souvent. Bien que le chien soit un commensal de l’homme (c’est à dire qu’il mange à la table de l’homme ; et oui c’est la définition), le chien ne digère pas tout et son estomac n’apprécie pas toujours les changements de régimes alimentaires. Contrairement au loup, avec le temps et la domestication, le chien a fini par digérer l’amidon. Néanmoins il faut faire attention à ce que l’on donne à son chien. Le problème c’est qu’avec le clicker training, vous allez donner beaucoup de friandises. Alors, qu’elles sont-elles ? Le choix de la friandise dépend en premier lieu de l’appétence. on ne motive son chien qu’avec une friandise qu’il adore. Sinon, il trouvera mieux à faire que travailler avec vous. Vous avez le choix entre les friandises du commerce, mais attention au budget ; les saucisses de Francfort d’une marque bien connue et qu’on glisse dans un hot dog. Les chiens les affectionnent souvent. Vous pouvez aussi opter pour des bouts d’emmental ou encore de saucisson. Dans tous les cas de figure, l’idée n’est pas de faire grossir votre loulou. Dans un morceau de fromage gros comme un ongle de pouce, on peut découper environ six petites friandises. N’oubliez pas que votre chien a un odorat hors norme et que l’odeur va suffire à le motiver.
Nous voici au cœur du sujet : comment votre chien apprend-il ? Il apprend par expérience et par ce qui en découle. En réalité, nous fonctionnons de la même façon. Posez votre main sur une plaque de cuisson brûlante. Vous venez d’apprendre qu’il ne faut pas mettre la main sur cette plaque. Allez vous le refaire ? Je doute. Certains éducateurs appliquent ce système et bien sûr, nous vous déconseillons de le faire. Le chien tire en laisse, l’éducateur tire un grand coup sur la laisse. Autre version, il secoue une bouteille remplie de pièces au-dessus de la tête du chien pour l’effrayer. Ne riez pas et cherchez sur internet, vous allez les voir. Bref, cette méthode ne fonctionne pas. Elle enseigne seulement que le conducteur du chien est violent et instable. Le chien va obéir par peur. S’il est stressé, son taux de cortisol va grimper et l’empêchera d’apprendre. Si vous envisagez de devenir éducateur canin, penchez-vous sur cet outil fantastique qu’est le clicker.
A contrario, imaginez un mendiant qui découvre qu’en souriant il obtient une pièce. Selon vous, va-t-il sourire à l’avenir ? Oui, chaque fois qu’il voudra obtenir un peu d’argent. Le chien agit de la sorte.
C’est ici que nous allons parler de Skinner. Burrhus Frederic Skinner à qui nous devons beaucoup, nous les éducateurs comportementalistes canins. La boîte de Skinner est célèbre. Un rat y est enfermé. Une pédale, si elle actionnée, délivre de la nourriture. Le rat sans être guidé, finit par découvrir qu’en appuyant sur la manette par mégarde, il obtient à manger. Il tente à nouveau, mais cette fois c’est volontaire. Le processus est en route. Il vient d’ apprendre à appuyer sur une pédale. Si chaque fois qu’il appuie sur cette pédale, une lumière s’allume, il va associer la friandise et la lumière. Par la suite, s’il propose un autre comportement et que la lumière s’allume, il va s’attendre à recevoir sa récompense. Voilà notre rat conditionné. Vous venez de comprendre comment dresser un chien. Pour aller plus loin dans la connaissance du clicker training, n’hésitez pas à vous inscrire à une formation pratique comportementaliste canin.
La technique du clicker training pour les chiens n’est pas aussi simple que cet article peut le laisser penser. Il faut bien sûr établir un plan de progression pour obtenir un comportement final, il faut savoir cliquer au bon moment, revenir en arrière dans le plan si le chien bloque etc. Mais la force de l’éducation canine au clicker est surtout d’encourager le chien à entrer dans une relation avec vous. C’est lui qui propose des comportements. Vous pouvez alors les capturer tels qu’ils sont; par exemple, votre chien aime croiser les pattes avant, vous allez , en cliquant, et en renforçant, l’encourager à reproduire le comportement. Ensuite vous poserez un ordre sur ce comportement : cross ! ou bien : croise ! Et voilà, le tour est joué.Il existe donc plusieurs façons de travailler au clicker : le shaping (ou façonnage du comportement), le luring, utilisation d’un leurre pour amener le chien à produire un comportement (que vous capturez ensuite avec votre clicker) et tout simplement la capture, comme nous l’avons vu avec les pattes croisées.La quatrième utilisation du clicker est phénoménale : elle consiste à encourager un chien à produire des comportements sociaux agréables. C’est une façon douce et diablement efficace de rééduquer le chien, c’est à dire de faire baisser ses émotions, ses peurs, qui conduisent le plus souvent à de la réactivité. Typiquement, nous pouvons amener un chien à ne plus aboyer ou bien à cesser les aboiements sur ordre. Efficace pour les chiens qui aboient de manière intempestive. Le clicker aide aussi à ce type de travail.
